GIF

Графический формат обмена GIF (Graphic Interchange Format) был разработан в 1987 году — еще до начала эры массового использования Интернет. Данный формат использовался для обмена графическими сжатыми файлами между разными компьютерными платформами. В те дни было сложно создать файл с изображением на одном компьютере, а затем быстро просмотреть его на другом компьютере. При использовании модемов со скоростью 300–1200 бит/с для загрузки даже небольших файлов изображений требовалось более 10 минут.

Формат GIF преобразует изображения в файлы, содержащие не более 256 цветов. Ранее только некоторые видеоадаптеры «различали» более 256 цветов, и этого было вполне достаточно. Небольшой размер GIF-файла достигается за счет уменьшения цветовой палитры изображения до 256 разных оттенков с последующим сжатием, при котором применяется LZW-компрессия и индексируемые таблицы цвета . Поэтому GIF можно рассматривать с двух сторон: как формат с потерей и без потери качества информации. Уменьшение количества цветов приводит к потере информации об изображении (если исходное изображение содержит менее 256 цветов, то никакая информация не будет утеряна), однако оставшаяся информация сохраняется на 100%.

Формат GIF обеспечивает и другие полезные возможности для Web-технологий: последовательное отображение (постепенное появление картинки в процессе загрузки изображения), прозрачность (возможность отображать фон страницы в прозрачных частях GIF-изображения), анимация (последовательный показ нескольких изображений из одного файла в виде мультфильма).

Выбор GIF-формата для цифровых изображений фотокамеры является неудачным, поскольку с его помощью можно управлять не более чем 256 цветами (это приводит к огрублению фотографического изображения). Он больше подходит для логотипов, диалоговых окон, рисунков, диаграмм и других графических изображений, которые не связаны с непрерывными тонами. Такое сжатие лучше применять для изображений, имеющих лишь несколько цветов. При этом получается файл меньшего размера, чем при сохранении рисунка в формате JPEG. На рис. 4.3 показано полноцветное изображение, сохраненное в палитре из 256 цветов.